45acp의 교탄 소모 사격장.

 ▲ 유골의 발굴 전후를 설명하는 발굴단장 이용식 중령님. 그야말로 이일에 신명을 바치신 분이었습니다. 이분의 설명에 의하면 유골이 매장된 지역은 당시 사창리에서 양평까지 걸쳐진 퇴각로로, 전사한 체 방치된 국군의 시신을 미처 피난가지 못했던 지역주민들이 가매장한 것이라고 합니다.

 그 사실을 당시 14살이었던 지역주민 권경행 옹(72세)가 감식단측에 제보해, 발굴이 시작되었다고 합니다.

 ▲이상희 국방장관도 발굴현장에 찾아와 유해에 헌화하고, 묵념했었습니다. 이 사업의 지속을 위해 가장 중요한 것은 국민의 관심, 나아가 군 지휘부의 관심이라고 유해발굴 감식단은 강조해왔고, 국방장관의 방문은 그것을 상징하는 것이라고 해야겠지요.

 이용식 유해발굴 단장은 국방장관 방문에 앞서 기자단을 향해 "지휘관이 관심을 가지면 대한민국군대에서 안될 것이 없다"면서 유해발굴에 지휘부의 관심이 좀더 높아질 것을 열망했고, 이 작업을 군의 교육훈련보다도 더 중요한 것이라고 강조했었지요.

 '교육훈련보다 더 우선순위에 있는것이 정신무장이다. 6.25가 북침이라느니 언제 났는지도 모른다느니 하는 요즘 신세대의 현실에서 이것이야 말로 전쟁의 산 증거아닌가?'라는 것이 그의 지론이었습니다.

 ▲유골을 담는 작은 관들입니다. 태극기로 둘러싼 것은 수습이 완료된 유골이며, 그렇지 않은 것은 아직 빈 관이었습니다. 이날까지 발굴된 유골은 22구, 아직까지 작업중인 유골은 12구였습니다.

 이들의 유골은, 지난 3월부터 6월 말까지 경남 함안ㆍ경기 가평 등 15개 지역에서 발굴된 국군 전사자 403위에 포함되어 다음날 국립현충원에서 합동 봉안식을 가졌습니다.

 ▲취재현장을 벗어나면서 마지막으로 카메라에 담은 사진입니다. 한 참호에 같이 매장되어 있던 '두 전우'의 시신이었습니다. 어디에 시신이 흩어졌는지 가족도 알수 없이 잊혀진 57년만에 그들의 유골위로 햇빛이 다시 비춰졌습니다. 이들은 현재까지 발굴된 유골 3009구. 국군 전사자 13만명의 2.3%중에서도 극히 일부입니다. 이들외에도 조국의 산하에 흩뿌려진 선열들의 육신이 완전히 흙으로 돌아가기 직전 일지라도 다시 발굴되어 햇볓을 보고 유족의 품에 돌아가길, 취재 1년이 지난 지금 다시 한번 더 기원하며 포스팅을 마무리 합니다